Гравюры возрастом 40 тысяч лет… пересматривают представления о начале письменности

Новое археологическое исследование выявило организованную символическую систему, датируемую периодом от 43 до 34 тысяч лет назад. Это отодвигает истоки сложной символической коммуникации современного человека на тысячи лет раньше появления письменности.

Учёные проанализировали более 3 тысяч гравированных знаков на 260 доисторических артефактах. Многие из них были обнаружены в пещерах региона Швабский Альб на юго-западе Германии, в том числе небольшая фигурка мамонта, найденная в пещере Фогельхерд в долине Лоне.

Среди находок — флейты, костяные орудия, фигурки из бивня, ожерелья и скульптуры животных, а также гибридные изображения, сочетающие черты человека и зверя.

Артефакты содержат 22 повторяющихся символа, включая V-образные насечки, линии, кресты и точки, сообщает британская газета «Daily Mail».

Организованная символическая система

Археолог Ева Дуткевич, соавтор исследования из Музея доистории и ранней истории в Берлине, отметила, что эти предметы «датируются десятками тысяч лет до появления первых систем письма». По её словам, исследователи не стремились расшифровать точное значение символов, а сосредоточились на анализе их структуры и измеримых характеристик.

Результаты показали, что гравировки не являются случайным декором, а представляют собой организованную символическую систему. Анализ выявил, что некоторые предметы, особенно статуэтки, обладают более высокой «информационной плотностью»: на ограниченной площади нанесено больше символов по сравнению с орудиями, флейтами и украшениями. Это указывает на градацию использования знаков в зависимости от функции предмета.

Другие находки из того же региона демонстрируют схожую систему. Среди них — пластина из слоновой кости из пещеры Гайсенклюстерле, известная как «Почитатель», изображающая гибрид льва и человека, а также статуэтка «Человек-лев» из пещеры Холенштайн-Штадель с равномерными насечками на руке.

Повторение одних и тех же знаков на разных предметах усиливает гипотезу о существовании намеренно созданной символической системы.

Хранение информации

Исследование также указывает, что люди, заселившие Европу в эпоху верхнего палеолита, обладали развитой способностью к символическому мышлению.

Систематическое и повторяющееся использование знаков свидетельствует о наличии способа хранения и передачи информации, выходящего за рамки устной речи — своеобразной ранней формы «внешней памяти».

Учёные сравнили статистические характеристики этих гравировок с ранними клинописными системами Месопотамии и обнаружили сходство в структуре, частоте повторений и информационной плотности.

Согласно результатам, последовательности символов верхнего палеолита статистически не уступают по сложности древнейшим формам клинописи, появившимся около 5400 лет назад.

Хотя эти гравировки нельзя считать письменностью в строгом смысле слова, они отражают уровень условности и осознанности, сопоставимый с ранними попытками фиксации информации в истории человечества.

Новые вопросы

Исследователи предполагают, что некоторые знаки могли отражать сезонные циклы или маршруты миграции животных. Гибридные изображения и повторяющиеся узоры, вероятно, имели религиозное или культурное значение, а регулярные насечки могли использоваться для счёта или фиксации данных.

Ранее считалось, что первая система письма возникла в Месопотамии — шумерская клинопись.

Однако новые данные отодвигают начало сложной символической коммуникации как минимум на 35 тысяч лет назад, поднимая новые вопросы о развитии когнитивных и культурных способностей раннего Homo sapiens.

Авторы подчёркивают, что применение статистических моделей и алгоритмов классификации позволило количественно оценить структуру, согласованность и информационное содержание гравировок, создавая более широкую научную основу для изучения доисторических символов. По мере дальнейшего анализа и каталогизации находок команда надеется выявить дополнительные закономерности, которые помогут лучше понять символическую жизнь первых человеческих обществ.