Леди Мэри Монтегю: Англичанка, подарившая Европе прививку и переосмыслившая ислам

Леди Мэри Уортли-Монтегю (1689–1762) — английская аристократка, писательница и путешественница. В 1716–1718 годах она находилась в Стамбуле вместе с мужем, британским послом. Её «Турецкие письма» до сих пор считаются одним из первых описаний османского общества, сделанных европейской женщиной.

«Турецкие письма»: взгляд на ислам без предрассудков

Мэри не стала довольствоваться поверхностными впечатлениями. В отличие от многих европейцев, она была готова понять другую культуру. Её знаменитые «Турецкие письма» стали первым произведением светской женщины о мусульманском Востоке, в котором она описала множество стереотипов.

Получив доступ в женские комьюнити: бани и частные покои — места, закрытые для мужчин-путешественников, — Мэри была поражена. Она описывала османских женщин не как запертых наложниц, а как образованных, изящных и свободных в манерах особ. По её наблюдениям, нигде больше женщины не были так свободны, как в Османском государстве.

Восхищение у неё вызывали права мусульманских женщин. По её словам, турчанки могли управлять собственными финансами без опеки мужчин — факт, который она называла поразительным. Она также переосмыслила восприятие хиджаба на Западе. В её описаниях покрывало становилось не «символом угнетения», а инструментом личной свободы и независимости. Однажды в бане турчанки, увидев её корсет, пришли в ужас, решив, что мужья в Англии «завязывают своих жён в маленькие ящички по форме тела» — и пытались «спасти» леди Мэри от этих оков. Она считала, что жизнь мусульманских женщин была более комфортной и свободной, чем жизнь их европейских современниц, вынужденных носить неудобные корсеты и находиться в полной зависимости от мужчин.

О религии

Мэри проводила смелые параллели, по её мнению, ислам был более рациональной, понятной и духовной религией, чем догматичное католичество. Она строила свои описания на хорошо известной в Англии бинарной оппозиции: «свободный, рациональный протестантизм» против «отсталого, деспотичного католицизма». В её системе координат ислам оказывался ближе к протестантской рациональности. Ислам в её письмах выглядел выигрышно по сравнению с католицизмом и был ближе к протестантизму.

В одном из писем она прямо опровергла убеждение, распространённое в Европе, что «Магомет исключает женщин из какой-либо доли в будущей блаженной жизни». По её словам, ценность женщины в исламе основывается на её материнстве. Это верование она описала в очень положительном свете. Это особенно заметно в описании образованных османских эфенди (учёных мужей). Она писала, что их подход к вере — рациональный, свободный от слепого догматизма — очень близок к идеалам Просвещения, которые она разделяла.

Великий вклад в медицину: спасение от «чёрной смерти»

Научный вклад леди Мэри оказался значительным. В то время как Европу косила оспа, уносившая до 45 000 жизней в год только в одной Англии, она обнаружила в Стамбуле практику вариоляции — метода прививки от оспы. Она узнала об этом методе от мусульманских женщин, которые, как описывала Мэри, проводили «вечеринки с прививками», на которых иглой переносили небольшое количество ослабленного вируса от больного к здоровому.

Несмотря на риск и насмешки, Мэри была непоколебима. В 1718 году она приказала посольскому врачу Чарльзу Мейтленду сделать прививку своему четырёхлетнему сыну Эдварду. Процедура прошла успешно, и юный Эдвард стал первым британцем, привитым от оспы. По возвращении в Лондон в 1721 году она столкнулась с эпидемией и предрассудками — церковь называла прививки «мусульманской ересью», а врачи — варварством. Но Мэри не отступила. Чтобы доказать эффективность метода, она убедила короля Георга I провести эксперимент над заключёнными. Жизнь семи помилованных преступников стала бесценным доказательством. В конечном счёте, благодаря её усилиям и поддержке принцессы Уэльской, в 1722 году прививки были сделаны уже членам королевской семьи.

Хотя открытие более безопасной вакцины Эдвардом Дженнером произошло лишь в 1796 году, именно леди Мэри Монтегю привезла саму концепцию иммунизации в Европу, заложив основы современной вакцинации. Её письма, в которых впервые упоминалась эта процедура в Стамбуле, считаются одними из старейших документов, описывающих метод прививки от оспы.

Наследие

Леди Мэри Уортли-Монтегю подарила Европе метод прививки от оспы, который переняла у мусульманских женщин в Стамбуле. А её «Турецкие письма» остались ярким свидетельством европейской женщины об исламском мире XVIII века. Её записки до сих пор сохраняют мировую литературную и историческую ценность — как памятник путевой прозы и как источник знаний о мусульманском Востоке XVIII века.