50 лет в космосе: возвращение Юрия Гагарина на орбиту

30 марта с космодрома «Байконур» в Казахстане на орбиту Земли будет выведен российский пилотируемый космический корабль – «Союз ТМА-21». Уникальность события в том, что его запуск приурочен к 50-летию первого полёта человека в космос, и это первый российский корабль серии «Союз», получивший собственное персональное имя – «Юрий Гагарин». На обтекатель ракеты-носителя нанесут портрет первого космонавта и надпись «50 лет со дня полета в космос первого космонавта Земли Юрия Гагарина».



«Союз ТМА-21» доставит на орбиту экипаж следующей основной экспедиции по программе международной космической станции (МКС): командира экипажа МКС 27-28, подполковника ВВС РФ Александра Самокутяева (РКА), борт-инженера, космонавта-испытателя РКК «Энергия» Андрея Борисенко (РКА), борт-инженера, полковника ВВС США, американского астронавта Рональда Гарана (НАСА), совершившего с 31 мая по 14 июня 2008 года первый космический полёт в качестве специалиста в экипаже шаттла «Дискавери STS-124».



Экипаж длительной экспедиции на МКС уже завершил подготовку на американском сегменте МКС в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне. На МКС они войдут в состав двадцать седьмой и двадцать восьмой долговременных экспедиций. Стыковка экипажей запланирована на 1 апреля. Возвращение корабля «Союз ТМА-21» на землю намечено на 16 сентября. Ранее Самокутяев и Борисенко, совместно со Скоттом Келли (НАСА), дублировали экипаж «Союз ТМА-18» – командир корабля Александр Скворцов. Со 2 ноября 2000 года международная космическая станция остаётся постоянно обитаемой.