История персов в Астрахани насчитывает 500 лет

Персы живут в Астрахани на протяжении 500 лет. Они стали селиться в городе  сразу после его основания в 1558 году, сообщает «Астраханский листок». Уже в конце XVI века для них был отведён Гилянский (Персидский) Гостиный двор — место для проживания и торговли, которое стало центром будущей диаспоры. Здесь останавливались персидские купцы, хранили товары, заключали сделки и поддерживали связи с родиной.

Первое упоминание о шиитской мечети  в городе относится к началу 17 века. Немецкий путешественник Адам Олеарий, посетивший Астрахань в 1636 году, отмечал, что в городе живут русские, персы, индийцы, и у каждого народа есть своя торговая площадь.

В 1681 году правительство официально разрешило персам, бухарцам и индийцам селиться в Астрахани на постоянной основе, потому что они играли большую роль в развитии экономики города. Интересно, что в обиходе астраханцев даже закрепился особый термин: грузчиков‑персов на пристанях называли «амбалами» (от перс. anbāl — «тюк», «ноша»). Со временем слово вошло в русский язык и стало синонимом физически сильного человека.

На протяжении XIX века именно персы, а этим словом тогда называли не только иранцев, но и азербайджанцев,  контролировали до 90–97% внешней торговли Астрахани. Их влияние подкреплялось деятельностью крупных торговых домов — Усейновых, Мир‑Багировых и других, владевших судами, складами и караван‑сараями.

Персидское торговое подворье в Астрахани сначала располагалось в деревянном здании. В середине XIX века оно было перестроено в камне богатым купцом Аджи Усейновым. На верхнем этаже размещались квартиры и номера, на нижнем — магазины и рестораны, в подвалах — склады и конюшни. Комнаты под мезонином персидские купцы использовали как помещения для молитвы. Сегодня в здании на улице Советской, 10 располагается жилой дом.

В 1860 году община построила каменную Персидскую мечеть (ул. Кирова, 40), которая стала духовным центром общины. Здание было украшено куполом и четырьмя минаретами.

Персидская община жила замкнуто, но участвовала в жизни города через благотворительность. При персидском консульстве действовал благотворительный совет «Энджумен Хайрийа», помогавший бедным соотечественникам.

До наших дней дошли описания шиитских обрядов по случаю дня Ашуры, сделанные  путешественниками и врачами XIX века.

В 1873 году визит в Астрахань нанес персидский шах Насир‑эд‑Дин. Его встречали торжественно: с почётным караулом, залпами и оркестром. Шах останавливался в доме губернатора и наблюдал показательные выступления пожарной команды — одно из главных достижений астраханских властей того времени.

В XX веке влияние персидской общины начало ослабевать. Из-за присоединения Закавказья к Российской Империи изменились торговые маршруты и транзитная роль Астрахани стала не так важна. Появились новые пароходные и железнодорожные транспортные пути. Революционные потрясения 1917 года разрушили устоявшийся уклад и прежние экономические связи. Многие купцы лишились имущества, а торговые дома были закрыты. В конце 1930‑х годов многие персы‑иранцы были депортированы из Астрахани. Персидская мечеть была закрыта и стала использоваться под производственные нужды, персидское кладбище было заброшено.

В середине XX века персидская торговая община перестала существовать - часть людей уехали, часть ассимилировались. Напоминанием о прошлом остались городские топонимы: улица Гилянская и улица Энзелийская названы в честь иранских портовых городов Гилян и Энзели.

Сегодня роль Астрахани как центра сотрудничества России и Ирана возрождается. В городе проходят торговые выставки, в Астраханском государственном университете преподают персидский язык (фарси), а общественная организация иранской культуры «Тегеран» способствует сохранению и развитию культурных связей.